不过，把创造计算机的荣誉归于图灵，可能是出乎目前的大众意料的，因为通俗的计算机历史书上是这样记载的：
1943年由John Mauchly和J. Presper Eckert领导的一个小组开始制造人类历史上第一台计算机ENIAC，于1946年最终建成，每秒能够完成5000次运算，整个机器占地1000平方英尺。
一台能够实际工作的计算机确实是从ENIAC开始的，不过在通俗历史书上面没有说明的是，这台计算机，乃至迄今以至于未来的所有的计算机，它们的核心设计，早已经在1936年由24岁的英国大学生图灵完成。
在这年的4月，即将要从剑桥大学国王学院毕业的图灵，用笔在纸上面设计出了一台计算机，不过这份设计大概是最为独特的一份机器设计方案：一方面最直接了当地说明了这台机器应该如何制造，一方面是用1+1=2这样的数学明晰性证明了：这台计算机器就是我们人类所唯一能够制造的计算机，任何人类可以期望依靠机器来完成的智能工作，都可以依靠这台计算机来完成。
所以说图灵实际上是完成了对现在乃至未来，一切人类所能够制造出来的计算机的设计工作。在他设计了这台作为一切计算机之母的被后人称为“图灵机”的计算机之后，其他人所需要做的，只是去寻找不同的制造材料来搭建一台真实的机器，或者是去寻找提高机器运行速度的方法而已。因为在图灵的原始设计里面，图灵机只是很简陋地使用了一条长长的（越长越好）纸带，一支铅笔，一个橡皮，以及一个可以左右移动纸带的机械等零碎玩意，他只是告诉我们最起码有了哪些东西就可以攒成一台计算机，而不讲究计算机的速度是不是够快。所以到了1943年，Mauchly他们就使用了插座，卡片，开关，电子管和灯泡之类的玩意来做计算机，达到了每秒做5000次运算的速度。接下来随着电子技术，特别是半导体技术的发展，人们使用了更加精致的玩意来做计算机，以至于今天可以把每秒执行2千万个运算周期的计算机，摆上我们每个人的桌面，然而它们都是诚实地遵循着图灵的设计。这就好像上帝造出两个赤裸的人之后，千万年以来，尽管我们穿的东西换了无数花样，但脱了那些衣服，就还是跟当初的亚当夏娃一个样。
20世纪才很勉强地过去，今天我们站在21世纪，也只能很勉强地意识到一点点刚过去的这个世纪在人类历史上的意义，考虑到固体物理学的发展所导致的强大的半导体技术，正好是在20世纪中期出现，然后马上就能够应用到图灵所设计的计算机的制造上面来，从而使得计算机有可能成为现代日用品，而不是停留于图灵的大脑中，这种因缘际会，未始不是一个历史的奇观。
其实单单只是图灵这个人，就已经是一个历史传奇。
1912年6月23日，图灵出生在伦敦一个有点特别的家庭里，他父亲是大英帝国在印度的一个文官，常年呆在印度，母亲是印度一家铁路公司的总工程师的女儿，在图灵大概1岁的时候，他母亲就回到了印度，而把图灵留在了伦敦的朋友家里，于是图灵的童年几乎是一种完全的自我的独立成长，这种独立性格在他的一生当中处处可以看到。
在进入公立学校后，少年图灵非常顽强地抵御着制式教育，常常成为让老师头痛的学生，各门功课都只是勉强达到平均的水平，唯独对于数学，他的兴趣使得他能够独自地找到有别于老师的理解方式，从而能够在考试当中一直表现突出，不过由于他习惯性地不遵守老师的教学规范，使得他的班主任写下了这样的评语：
“如果他还想呆在公立学校，就必须努力遵从教导；如果他想独自成为一个科学专家，那他在公立学校就纯粹是浪费时间。”
就是在这样一种环境中，他撇开死板的学校教育，自学了大量科学著作，例如爱因斯坦的有关相对论的论文，天文学家爱丁顿的有关量子力学的著作，在20世纪20年代末期，这些都是属于人类知识前沿的内容。
这个时期出现了对图灵的一生具有关键性作用的一段经历。1928年他结识了一位高年级的学生Christopher Morcom，他们都热爱科学，具有类似的兴趣，因此Morcom使得图灵第一次有人可以分享思想的快乐，也使得从小在孤独感中长大的图灵感受到深厚的友情，然而不幸的是1930年Morcom突然去世，对图灵产生了极大的打击，特别是在Morcom突然去世之前，图灵自己也突然生了一场小病，这使得图灵对于他和Morcom之间的友谊产生一种神秘主义的看法，觉得人类的意识一定具有超出当时的科学所能够理解的范畴的性质，而Morcom去世之后很长一段时间，支撑他苦苦钻研当代科学的一个动力，居然是寻求一个问题的答案：Morcom的意识，从而人类的意识，一定具有超出物质基础的部分，从而可以不会因为人体的死亡而使得意识也同时消失，他强烈地期望自己能够找到人类意识的真相。
2007-06-12 17:28:34